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Chroniques touristiques
Une vie urbaine stimulante et diversifiée
Québec, culturelle en toutes saisons
Beaucoup de gens visitent Québec pour son histoire et sa beauté, mais découvrent bientôt qu’elle est aussi un pôle culturel à l’avant-garde des tendances artistiques. Véritable bastion de la langue française dans un univers anglophone, la ville de Québec est un lieu de rencontre privilégié par les artistes, les comédiens, les chanteurs et les artisans.
Un carrousel musical
La musique est un langage international bien vivant, et c’est à cette image que s’identifie la scène musicale de Québec. En tête d’affiche, on retrouve l’Orchestre symphonique de Québec (OSQ), dirigé par l’Israélien Yoav Talmi, anciennement à la tête de l’Orchestre symphonique de San Diego. L’OSQ, qui emploie 67 musiciens à temps plein, livre chaque année un programme régulier d’une quarantaine de concerts, souvent à guichets fermés.
Québec a également vu naître Les Violons du Roy, un ensemble de cordes créé en 1985 par des étudiants en musique et de jeunes musiciens professionnels. Brillamment dirigés par Bernard Labadie, ils ont depuis enregistré treize disques, dont huit sous l’étiquette Dorian, se sont produits un peu partout au Canada, aux États-Unis et en Europe, et ne comptent plus les prix et distinctions. L’Opéra de Québec, qui présente chaque année plusieurs productions différentes, jouit aussi d’une excellente renommée et d’un fidèle public.
Une ville pleine de surprises
L’effervescence musicale déborde dans bien d’autres facettes de la vie urbaine. Les mélomanes apprécient également les surprises que leur réserve le Vieux-Québec, où il n’est pas rare de voir violonistes, guitaristes et même des ensembles complets s’exécutant devant les passants.
La ville de Québec attire aussi un grand nombre d’artistes en tournée, grâce à ses multiples salles de concert et son public enthousiaste. Le Capitole de Québec, qui a déjà accueilli la légendaire Édith Piaf, verse dans la formule dîner-spectacle. On ne saurait manquer de mentionner les artistes de marque, comme Céline Dion, qui inscrivent souvent Québec dans leur calendrier de tournée. Quant aux groupes rock, dont Bon Jovi, Metallica et Rush, ils font régulièrement trembler le Colisée Pepsi, principal amphithéâtre de la ville.
Une scène locale pleine de variétés
L’attrait musical de Québec est en grande partie attribuable à ses innombrables cafés, boîtes à chanson et boîtes de nuit. Qu’on préfère le jazz dans une atmosphère feutrée, les classiques du folklore québécois autour d’une bière de fabrication locale, ou encore les vedettes montantes de la musique populaire tentant de faire une percée dans les bars et discothèques du coin, le Vieux-Québec est un véritable circuit de découvertes nocturnes.
Les festivals et événements spéciaux contribuent aussi largement à la réputation musicale de Québec. Le plus grand précurseur de tous est sans contredit le Festival d’été de Québec, un joyeux rassemblement éclectique qui prend d’assaut les rues, places et parcs du Vieux-Québec. À sa 38e année d’existence en 2005, le Festival d’été a attiré quelque 900,000 spectateurs. L’American Bus Association a classé le Festival d’été de Québec parme les 100 meilleurs événements de 2006.
Parmi d’autres événements musicaux, on pense aux prestations de musique de chambre à Sainte-Pétronille, sur l’île d’Orléans, le Festival des musiques sacrées de Saint-Roch et le Festival international de musiques militaires. Québec est également l’hôte d’une kyrielle de récitals, de concerts d’orgue et d’événements spéciaux qui se tiennent dans les nombreuses églises, chapelles et salles plus intimes de la ville.
On ne saurait parler de la scène musicale de Québec sans citer certains des grands noms issus de la région, notamment Luc Plamondon, auteur de plus de quatre cents chansons et des comédies musicales Starmamia et Notre-Dame de Paris. Une autre personnalité digne de mention est le raconteur, poète et chansonnier Félix Leclerc, qui a passé les 25 dernières années de sa vie à l’île d’Orléans, tout près de Québec. Mentionnons que le chanteur bien connu grâce aux opéras rock québécois Bruno Pelletier de même que Jorane (artiste québécoise s’étant le plus illustrée hors Québec en 2005) sont natifs de Québec.
Un enchantement visuel
La vie culturelle de Québec étend aussi sa vitalité dans le domaine des arts visuels. On trouve des noyaux d’artistes dans le quartier Saint-Roch, à proximité de l’École des arts visuels de l’Université Laval. Les galeries abondent, plusieurs présentant les œuvres de talents locaux, d’autres se consacrant à l’art contemporain et à la photographie. Le Musée national des beaux-arts du Québec, situé sur les plaines d’Abraham, propose des expositions permanentes d’art québécois et accueille régulièrement des événements retentissants, comme l’exposition Rodin qui a attiré plus de 500 000 visiteurs en 1998. Une autre exposition d’envergure, Camille Claudel et Rodin, a elle aussi attiré des foules records à l’été 2005.
De nombreux artistes locaux sont dans la mire des collectionneurs; parmi eux, Luc Archambault, Claude Pelletier, Élène Gamache et Danielle April, cette dernière étant reconnue pour une œuvre qu’elle a récemment créée pour le compte du magasin de mode La maison Simons. Jean-Paul Riopelle, décédé en mars 2002, qui vivait à l’île aux Grues, non loin de Québec, est un autre artiste de renommée internationale digne de mention. On ne saurait omettre de mentionner Francesco Iacurto, cet artiste montréalais tombé amoureux de la région en 1938 jusqu’à en faire son lieu de résidence. Iacurto est reconnu comme étant le seul artiste canadien à avoir peint les jardins du Vatican.
Les mots pour le dire
La littérature occupe une place prépondérante à Québec. Pour les amateurs, ce peut même être un circuit touristique en soi. La tournée idéale commence sur la rue Saint-Jean dans le faubourg Saint-Jean-Baptiste, juste à l’extérieur des murs de la ville, pour se poursuivre dans le Vieux-Québec, avec une incursion à presque chaque coin de rue dans l’une des nombreuses librairies et bouquineries. Une fois dans la côte de la Fabrique, ceux qui s’aventurent dans les petites rues tortueuses des alentours découvrent le Quartier Latin et le Petit Séminaire de Québec. Ces bâtiments historiques abritaient autrefois l’Université Laval, la plus ancienne université de langue française en Amérique du Nord. Le Musée de l’Amérique française y propose aujourd’hui des expositions sur la présence francophone en Amérique. De là, on peut piquer vers le Vieux-Port pour y dénicher d’autres trésors chez les antiquaires du quartier.
Grand rendez-vous littéraire annuel, le Salon international du livre, tenu en avril au Centre des congrès de Québec, accueille plusieurs centaines de maisons d’édition, principalement québécoises et françaises, et autant d’auteurs qui se prêtent au jeu des signatures. Signe de sa popularité auprès d’un public de tout âge, le Salon est fréquenté par au-delà de 60 000 visiteurs qui se rassemblent notamment autour de quatre scènes animées en permanence par des conférenciers, des écrivains, des philosophes, des poètes, etc. La Terrasse Dufferin, au pied du Fairmont Le Château Frontenac, s’anime chaque été avec la présence des Bouquinistes du Saint-Laurent. Les curieux y trouveront assurément des ouvrages inespérés.
Toujours sur la scène littéraire, il convient de mentionner Gabrielle Roy, illustre écrivaine qui fit de Québec sa résidence et la bibliothèque municipale de la ville porte le nom. Son premier roman, Bonheur d’occasion, a reçu le Prix du Gouverneur général ainsi que le Prix Femina. Une autre auteure intimement liée à Québec est la romancière et poète Anne Hébert. Son roman Kamouraska, publié en 1970, qui s’inspire d’un meurtre commis au XIXe siècle, est un classique de la littérature québécoise et canadienne; le film qui en a été tiré a également connu un immense succès. L’auteur Sylvain Lelièvre est lui aussi natif de Québec. À la suite à son récent décès, la Ville a nommé une place à son nom dans le quartier où il a grandi.
Une présence dramatique
Les arts de la scène à Québec portent un nom : Robert Lepage, auteur, comédien et réalisateur de réputation internationale. Ex Machina, son atelier établi dans le Vieux-Port, a mené à bien une douzaine de productions de classe mondiale dès ses premières années d’existence. Lepage lui-même a assumé la réalisation de productions d’envergure à Tokyo, Stockhom et Londres, et a été le maître d’œuvre de la tournée internationale du chanteur Peter Gabriel.
La ville est réputée pour la variété et la qualité de ses productions théâtrales. Elle est en outre l’hôte d’un important festival, Le Carrefour international de théâtre de Québec, et d’un festival cinématographique panaméricain, Images du Nouveau monde.
Qui dit Québec dit aussi humour. Cette forme artistique désormais bien ancrée dans le paysage culturel québécois donne lieu chaque été au festival d’humour Le Grand Rire. Durant une semaine, la crème des humoristes québécois défile sur des scènes intérieures, mais aussi en plein air en représentations à place D’Youville, dans le Vieux-Québec.
De nombreux artisans évoluant dans différents créneaux de la vie artistique viennent diversifier le paysage culturel de Québec. Le souffleur de verre Jean Vallières, par exemple, donne vie à ses créations sous les yeux des visiteurs dans son atelier du quartier Petit Champlain. Plusieurs de ses voisins artisans rivalisent aussi de créativité dans leur propre domaine, notamment les bijoux, la mode, le travail du cuir, la poterie et l’étain.
Séjourner à Québec, c’est vivre une expérience enrichissante sur tous les plans. Histoire, paysages et architecture d’une rare beauté, nature omniprésente et vie culturelle trépidante sont tout autant d’aspects que bien des villes plus grandes ne peuvent offrir d’une manière si parfaite. Pour un voyage riche en émotions, Québec est la destination!
Pour information :
Médias à l’extérieur du Québec : Richard Séguin, (418) 641-6654, poste 5421, richard.seguin@quebecregion.com
Médias du Québec : Sylvie Walter, (418) 641-6654, poste 5482, sylvie.walter@quebecregion.com.
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